L’eau des canaux de Xochimilco est-elle propre, et quelle est sa profondeur ?
Quelle est la profondeur ?
Moins profond que ce à quoi on s'attend, et irrégulier. Le Programa de Manejo de la zone protégée, publié dans la Gaceta Oficial del Distrito Federal le 11 janvier 2006, indique environ 60 cm dans certains canaux et zones inondées, et 3 à 6 m dans d'autres. Je n'ai trouvé aucun relevé officiel plus récent, donc toute page vous affirmant « les canaux font X mètres de profondeur » comme un fait établi cite un document vieux de 20 ans sans le préciser, ou invente. Le batelier utilise une perche plutôt que des rames pour une raison.
D’où vient l’eau
C’est la partie qui répond mieux à la question de la propreté que n’importe quel adjectif. Les sources et l’aquifère qui alimentaient historiquement le système lacustre — jusqu’à 10.8 mètres cubes par seconde — ont été perdus à cause de l’extraction des eaux souterraines. Ce qui maintient les canaux en eau aujourd’hui, c’est les eaux usées traitées provenant de trois stations :
- Cerro de la Estrella — 2.01 m³/s, de loin la plus grande contribution.
- San Luis Tlaxialtemalco — 0,060 m³/s.
- San Lorenzo Tezonco — 0,035 m³/s.
L’UNESCO, qui a inscrit les canaux et les chinampas au patrimoine mondial en 1987 dans le cadre du « Centre historique de Mexico et de Xochimilco », désigne les mêmes menaces dans son propre langage : le système des chinampas est menacé, entre autres, par l’extraction excessive des eaux souterraines et la pollution.
Ce que disent les mesures publiées
| Étude | Ce qui a été mesuré |
|---|---|
| Salud Pública de México, 2003 | Les effluents traités respectaient la norme d’irrigation, mais les sites de canaux proches des fuites d’eaux usées la dépassaient largement. Des souches d’E. coli résistantes aux antibiotiques ont été isolées. |
| Freshwater Science, 2019 — quatre années de surveillance citoyenne sur huit sites | Les sites dépassaient les normes pour le pH supérieur à 9, les coliformes totaux au-dessus de 240 UFC par 100 mL, la conductivité supérieure à 2 000 µS/cm et l'oxygène dissous en dessous de 6.5 mg/L. Un seul site respectait la plupart des normes — une zone de chinampas abandonnées. |
| PLOS ONE, 2025 | Les rejets d’eaux usées non traitées et les ruissellements agricoles se poursuivent. |
| Programa de Manejo, 2006 | Eutrophisation ; métaux lourds dans les sédiments — cadmium, plomb, cuivre, chrome ; hydrocarbures aromatiques. |
Lisez attentivement le résultat de 2019, car c’est l’information la plus utile de cette page. Sur huit sites surveillés, celui qui respectait le plus les normes était une section de chinampas abandonnées. La qualité de l’eau ici n’est pas un chiffre unique pour une lagune : elle varie selon les rejets à proximité.
Ce que personne ne publie
J’ai cherché une position officielle sur la sécurité d’un contact avec l’eau — auprès de la SACMEX, de la SEDEMA, de l’Alcaldía Xochimilco, des autorités sanitaires de la ville. Il n’y en a aucune. Pas d’avis de baignade, pas d’avertissement de contact, pas de panneau « ne pas toucher » dans un document gouvernemental que j’aurais pu consulter.
Vous ne lirez donc pas « les autorités mettent en garde » sur cette page, car aucune autorité n’a émis d’avertissement. Vous avez les mesures ci-dessus et votre propre jugement. Pour ce que cela vaut, et c’est une habitude personnelle plutôt qu’une recommandation : je navigue chaque matin sur ces canaux pour rejoindre mes chinampas, et je garde les mains hors de l’eau.
Les règles de 2020 pour les passagers vous tiennent déjà à l'écart : restez assis, ne vous tenez pas à la proue ou à la poupe, gardez les mains et les pieds à l'intérieur, et ne sautez pas d'un bateau à l'autre. Vos déchets restent aussi à bord — et en tant que personne qui cultive le long de ces eaux, je vous demande de prendre cette consigne au sérieux.
Si vous voulez être plus près de l'eau qu'une trajinera ne vous le permet
Un kayak vous place à la surface de l'eau plutôt que sur un banc à un mètre au-dessus, ce qui est bon à savoir dans les deux cas. L'option kayak ci-dessous dure de 2.5 à 3.5 heures au lever ou au coucher du soleil et n'est pas du tout une trajinera ; elle est notée 4.8, mais sur seulement 57 avis, ce qui est assez faible pour que je vous conseille de les lire plutôt que de vous fier à la moyenne. L'organisateur n'a pas publié de point de rendez-vous, donc je ne peux pas vous dire de quel embarcadère il part.
Pour en savoir plus sur la faune que l’eau abrite encore, consultez la page sur les axolotls, sur l’agriculture qu’elle alimente dans ce qu’il y a d’autre à faire, et sur le choix d’un embarcadère dans quel embarcadère choisir. Les autres aspects que les gens évoquent quand ils demandent si Xochimilco est sûr sont traités dans la page sécurité.
Questions fréquemment posées
L’eau des canaux de Xochimilco est-elle propre ?
Ces mesures sont la réponse la plus honnête, car aucune autorité ne se prononce sur la sécurité d’un contact avec l’eau. Quatre années de surveillance citoyenne, publiées dans *Freshwater Science* en 2019, ont révélé des dépassements des normes pour le pH (supérieur à 9), les coliformes totaux (plus de 240 UFC/100 mL), la conductivité (au-dessus de 2 000 microsiemens/cm) et l’oxygène dissous (en dessous de 6.5 mg/L). Un seul des huit sites étudiés respectait la plupart des normes, et il s’agissait d’une zone de chinampas abandonnées.
Quelle est la profondeur de l'eau à Xochimilco ?
Le programme de gestion de 2006 pour la zone protégée — la seule bathymétrie officielle que j'ai trouvée, et vieille de 20 ans — indique environ 60 cm dans certains canaux et zones inondées, et 3 à 6 m dans d'autres.
D’où vient l’eau des canaux ?
Alimentés en grande partie par des eaux usées traitées : Cerro de la Estrella fournit 2.01 mètres cubes par seconde, San Luis Tlaxialtemalco 0,060 et San Lorenzo Tezonco 0,035. Le débit historique des sources et de la nappe phréatique, jusqu’à 10.8 mètres cubes par seconde, a été perdu à cause de l’extraction des eaux souterraines.
Peut-on se baigner dans les canaux de Xochimilco ?
Aucune autorité ne publie de position sur le contact avec l'eau, je ne vais donc pas en inventer une. Les règles à bord de 2020 exigent que les passagers restent assis, les mains et les pieds à l'intérieur, sans se tenir à la proue ou à la poupe et sans sauter d'un bateau à l'autre.